[월요신문=장혜원 기자] 실내 면적에 맞는 적정 용량의 공기청정기를 가동하면 81.7%의 미세먼지(PM 2.5) 제거 효과가 있는 것으로 나타났다.

또 실내면적보다 용량이 큰 공기청정기를 사용할 경우에는 미세먼지 제거율이 90% 이상으로 상승하는 효과를 볼 수 있는 것으로 조사됐다.

경기도 보건환경연구원은 지난 2월 27일부터 지난달 7일까지 10일간 79.2㎡ 아파트 공간에서 공기청정기 효율 실험을 실시했다.

이번 실험은 공기청정기 가동 전·후의 미세먼지량 측정 등을 통해 실제 공기청정기의 효율, 공기청정기의 적정용량, 적절한 공기청정기의 위치, 고농도 미세먼지 발생 시 공기청정기 이용법 등을 알아보는 방식으로 진행됐다.

실험 결과 실내면적에 맞는 적정용량의 공기청정기를 가동할 경우 미세먼지 제거율은 81.7%로 환기(46.2%)나 자연 강하(23.8%)보다 높은 것으로 나타났다.

이와 함께 46㎡ 면적의 아파트 거실 안에서 A(적정용량 46㎡), B(과용량 66㎡), C(초과용량 105.6㎡) 공기청정기 3종을 가동한 결과 A는 81.7% 미세먼지 제거효율을 보였고, B와 C의 경우 각각 92.9%, 92.5%로 나타났다.

경기도 보건환경연구원 측은 “적정용량의 1.5배인 공기청정기를 사용했을 때 미세먼지 제거효과가 더 큰 것으로 조사됐다”며 “다만 그 이상의 과용량 공기청정기를 사용할 필요는 없을 것으로 분석됐다”고 설명했다.

아울러 거실 중앙이나 벽면, 모서리 등 공기청정기의 가동 위치에 따른 미세먼지 저감 효율 측정 결과, 가동 위치에 따라서는 의미 있는 차이가 나타나지 않았다.

공기청정기 가까운 곳이나 먼 곳이나 미세먼지 농도에 차이가 없는 등 공간 전체의 제거 효율은 동일한 것으로 측정됐다.

보건환경연구원은 이밖에도 공기청정기 가동 시 초기에는 최대 풍량으로 10분 이상 가동한 뒤 10분 이후부터 중간 풍향으로 변경하는 것이 효과적인 사용법이며, 외부 미세먼지 농도가 높아 자연환기가 불가능할 경우는 환기장치와 주방 레인지후드, 욕실 배기 팬을 동시에 가동한 뒤 공기청정기를 켜는 것이 효과적이라고 설명했다.

윤미혜 보건환경연구원장은 “실험 당시 외부 미세먼지 농도가 높아 환기에 의한 미세먼지 제거 기여율이 낮게 나타났다”면서 “외부 공기질이 나쁘지 않을 때는 자연환기가 가장 좋은 실내 공기질 유지 방법”이라고 말했다.